Red Dog Saloon

Appelons cela une coïncidence. En remontant aux sources de la scène musicale de la côte Ouest, j’ai bien sûr fait le détour obligé par Nevada City et le Red Dog Saloon.

Rien ne prédestinait Nevada City à devenir la source d’inspiration du Concert-Danse qui se propagera à San Fransisco l’année suivante. Le Red Dog Saloon ouvrit le 29 juin 1965. La rencontre du western et du rock, à la différence peut-être que la consommation de marijuana et de LSD concurrençait celle du whisky.

Même le shérif joua le jeu, respectant la coutume du vieil Ouest qui voulait que l’on vérifie son arme à la porte avant que d’entrer dans un saloon. Il tendit donc son révolver à Don Works, l’un des propriétaires du lieu , "Tu vérifies mon arme?" .Works sans se dégonfler, abaissa le canon et tira deux balles dans le sol. "Il marche bien, shérif"

Il m’arrive très peu souvent de lire le Reno Gazette Journal. C’est un tort. Je suis tombé par hasard sur l’article annonçant la réouverture du mythique Red Dog Saloon le 19 juin dernier, avec un concert de Big Brother. En juin 1965, c’étaient les Charlatans qui avaient fait l’ouverture.

L’histoire a une mémoire sélective. Certains acquièrent la célébrité, d’autres restent anonymes. Si tous ceux qui s’intéressent à l’histoire des sixties connaissent le Red Dog Saloon, qui connait ses fondateurs, Don Works, Mark Unobsky et Chandler Laughlin ?

Le plus connu est sans doute Chandler Laughlin, qui avait tenu des établissements dès le début des années 60, dont le coffee house The Cabale Creamery créé avec Rolf Cahn sur San Pablo Avenue à San Fransisco. . Laughlin, sous son pseudo radiophonique de Travus T Hipp, a travaillé avec Tom Donahue , le légendaire disc-jockey de KMPX, la première station de radio à passer du rock et l’a suivi à KSAN.

Pas de nouvelles de Ron Works qui vivait au début des années 60 dans une cabane sur une concession minière appelée la Zen Mine. C’est dans cette cabane où il était bloqué par une tempête avec ses deux acolytes, qu’est née l’idée du Red Dog Saloon, un lieu qui animerait les soirées de ces endroits perdus.

The Red Dog Saloon, 76 N. C St., Virginia City,

Photo : Jason Kellner/RGJ